¿Qué es la Osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad frecuente, que se caracteriza por la disminución de la densidad y la calidad del hueso. Debido a ello, los huesos se vuelven menos resistentes y son más susceptibles de sufrir una fractura por traumatismos mínimos, especialmente al nivel de la cadera, la muñeca y la columna. Actualmente, la osteoporosis puede tratarse y, combinando un cambio en el estilo de vida y, según cada caso, un tratamiento médico adecuado, pueden evitarse numerosas fracturas.

¿Quién la padece?

Cualquier persona puede padecerla; sin embargo, existen ciertos factores de riesgo, cuya presencia aumenta esa posibilidad. Son factores de riesgo de la osteoporosis los siguientes: ser mujer posmenopáusica; tener antecedentes de familiares directos que hayan sufrido esta enfermedad; ser mayor de 65 años; llevar una dieta pobre en calcio; deficiencia de vitamina D (carencia de exposición al sol); consumir sustancias tóxicas (café, tabaco, alcohol); tomar ciertos medicamentos (litio, hormonas tiroideas, cortisona, antiepilépticos); ser varón con bajos niveles de testosterona; padecer determinadas enfermedades (enfermedad celiaca, artritis reumatoide, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, hiperparatiroidismo) o llevar una vida sedentaria.

¿Qué síntomas presenta?

No existen síntomas específicos, hasta que se produce una fractura.

¿Cómo se diagnostica?

Se diagnostica mediante una densitometría ósea, prueba que puede detectar la osteoporosis antes de que ocurra la fractura, predecir el riesgo de posibles fracturas en un futuro y evaluar el ritmo de pérdida de masa ósea. La radiografía simple es especialmente útil para identificar fracturas óseas.

¿Cuál es la indicación de la densitonetría y cada cuánto tiempo la realizaremos?

La densitometría ósea está indicada en aquellas personas que presenten factores de riesgo para la osteoporosis, así como cuando exista sospecha radiológica de pérdida de masa ósea. También se emplea para monitorizar la respuesta al tratamiento y siempre que su médico considere que pueda ser necesaria.

¿Cómo prevenir la osteoporosis?

El principal modo de prevenir la osteoporosis es llevar un estilo de vida saludable:

• Realizar ejercicio físico de forma regular durante 30-60 minutos, al menos tres veces a la semana (por ejemplo, caminar a paso ligero o bailar).
• Evitar el consumo de tabaco, alcohol y cafeína.
• Una ingesta adecuada de calcio (1.000-1.500mg/día) y vitamina D es esencial para el desarrollo óseo normal y para el mantenimiento de la salud ósea.

Asimismo, es necesario identificar a los pacientes con un elevado riesgo (factores de riesgo), para actuar en ellos:

• Enfermedades osteopenizantes.
• Pacientes con fracturas previas.
• Tratamientos farmacológicos que disminuyen la masa ósea.

Por último, hay que eliminar las circunstancias favorecedoras de fracturas: por ejemplo, evitar las caídas en ancianos mediante un adecuado acondicionamiento del hogar (iluminación, suelos, escaleras, cocina, cuarto de baño, patio y entradas, mobiliario..., etc.).